Les feuilles mortes ne sont pas un déchet : voici comment les transformer en ressource pour tout le jardin.
Avec l’arrivée de l’automne une question se pose pour tous les jardiniers soucieux d’entretenir correctement leur jardin : Que faire de toutes ces feuilles mortes avant l’hiver ? Ces feuilles sont une mine d’or pour votre jardin, d’ailleurs saviez-vous qu’à l’origine le terreau désignait exclusivement le compost des feuilles mortes ?
A l’image de son cousin le compost domestique, le compost de feuilles présente deux avantages majeurs :
- Il est plus léger
- Il est plus friable et donc se décompose plus rapidement et plus facilement
La grande majorité des arbres présents en France peuvent fournir un compost de qualité avec ses feuilles mortes. Prenez en compte que les feuilles minces se décomposeront plus facilement et plus rapidement (bouleau, marronnier, charme entre autre). D’autres types de feuilles d’arbres plus importantes peuvent également être utilisés tel que le chêne, le liquidambar, le platane ou encore le noyer.
Attention à bien choisir vos feuilles mortes pour votre compost !
De manière globale, toutes les feuilles mortes permettront de proposer un compost de qualité, même les feuilles dites « malades ». Attention toutefois aux feuilles malades, des germes pathogènes peuvent ainsi contaminer des espèces similaires.
Mon conseil est donc d’utiliser en priorité ce type de paillis directement au pied de plantes avec lesquels elles n’ont aucuns lien de parenté, ou alors directement en paillage dans le potager. Cela évitant la propagation de maladies au printemps.
De nombreux végétaux prennent un temps considérable à se décomposer, citons à titre d’exemple les cannes de bambou ainsi que les plantes vivaces. De plus, même si leur décomposition s’avère longue, elles peuvent également porter des graines indésirables qui se feront un plaisir de se coller en surface !
Plusieurs méthodes pour préparer votre paillis de feuilles mortes
Il existe plusieurs méthodes afin de préparer correctement votre paillis à base de feuilles mortes :
Faire un tas de feuilles mortes et le laisser se décomposer
C’est la méthode la plus simple, il vous suffit de ramasser vos feuilles et de les laisser dans un coin. Ce n’est pas la méthode la plus rapide et la plus simple car avec le temps et l’humidité, les feuilles se décomposeront de manière archaïque, le terreau qui en résultera sera pénible à utiliser.
Mélanger votre tas de feuille à votre compost
Si vous souhaitez obtenir un compost rapide et de bonne qualité, le mieux reste de mélanger vos feuilles mortes directement dans votre compost.
L’utilisation d’un silo peut s’avérer intéressant afin que votre tas de feuilles se tiennent en hauteur pour accélérer sa décomposition.
Passer la tondeuse et tondre vos feuilles mortes
Lors de vos dernières tontes de pelouse, il est recommandé de laisser vos feuilles mortes sur votre gazon et ainsi les broyer directement avec vos tas d’herbe.
Idéalement prévoyez 1/4 de feuilles pour 3/4 de tonte de pelouse. Ainsi en respectant cet équilibre la teneur en carbone des feuilles est compensée en teneur d’azote de votre tonte de pelouse. Il vous est possible d’arroser cet ensemble avec du purin d’ortie au cours de l’hiver, à raison d’une fois par mois pendant l’hiver.
Comment savoir si son compost de feuilles est prêt ?
Le terreau de feuilles est considéré comme fin prêt une fois qu’il s’émiette facilement et que sa couleur est devenue foncée. Idéalement avant de poser votre compost de feuilles, je vous conseille de le passer au tamis afin d’avoir le moins de résidus possible.
Pour le semis je vous conseille de le diluer avec 1/3 de sable fin. Par ailleurs, la présence de lombrics vous donnera l’indication que votre compost sera très bientôt prêt.
Comment appliquer votre compost de feuilles en pot ?
Pour un rempotage optimal, je vous conseille d’employer ce dernier pur ou mélangé avec des fibres. Ce terreau est idéal pour les plantes d’intérieur (à l’exception des orchidées et des broméliacées).
Il vous est possible de semer ce compost un peu moins mûre dans vos pots, ce dernier se décomposera totalement.
Vous pouvez également l’utiliser en surface, à la base de la plante après avoir préalablement retiré le terreau ancien et sec.
Appliquer votre compost de feuilles dans votre potager
Si vous n’avez pas opté pour une méthode en silo, il vous est possible d’étaler directement vos feuilles mortes dans votre potager. Pour cela, déposez une épaisse couche de feuilles mortes (environ 15 centimètres).
Prenez en compte que ce type de couvrage ne permettra pas d’éliminer toutes les mauvaises herbes, les fines mauvaises herbes n’arriveront pas à traverser ce tapis de feuilles, toutefois les mauvaises herbes avec des racines profondes se cacheront durant l’hiver, puis repousseront au printemps.
Afin de palier à cela, il vous est possible et recommandé de poser un carton entre la terre et les feuilles afin de limiter cet effet indésirable.
Voilà vous êtes dorénavant fin prêt pour ré-utiliser vos feuilles mortes à bonne escient !
Feuilles mortes : 7 façons de les valoriser
- Pailler les massifs et le pied des haies.
- Couvrir le potager pour l’hiver.
- Alimenter le compost en matière brune.
- Fabriquer du terreau de feuilles, excellent pour les plantes d’ombre.
- Protéger les plantes frileuses au pied.
- Offrir un abri aux hérissons et aux insectes auxiliaires.
- Les broyer à la tondeuse sur la pelouse pour un mulching léger.
Le terreau de feuilles : un trésor gratuit
Le terreau de feuilles est un amendement d’une grande qualité, léger et riche en humus, idéal pour les plantes d’ombre, les semis et l’amélioration des sols lourds. Pour le fabriquer, entassez les feuilles dans un enclos grillagé ou dans de grands sacs percés, humidifiez-les et laissez-les se décomposer à l’ombre pendant un à deux ans. Broyer les feuilles au préalable, par exemple avec la tondeuse, accélère beaucoup le processus. Vous obtiendrez une matière brune, friable, à l’odeur de sous-bois.
Pailler avec les feuilles
Étalées sur 5 à 10 cm au pied des haies, des arbustes et dans les massifs, les feuilles mortes protègent le sol de la battance des pluies d’hiver, limitent le tassement, nourrissent les vers de terre et se transforment progressivement en humus. Au potager, une couche de feuilles sur les planches libres garde la terre souple et vivante jusqu’au printemps. Pour éviter qu’elles ne s’envolent, mélangez-les à un peu de broyat ou de tontes, ou broyez-les. Voir notre article les bienfaits du paillis.
Les feuilles dans le compost
Les feuilles mortes sont une matière brune, riche en carbone, indispensable à l’équilibre du compost. Alternez-les avec les déchets verts et humides, comme les épluchures et les tontes, pour un compost qui ne sent pas et se décompose bien. Gardez un stock de feuilles sèches à côté du composteur pour en ajouter tout au long de l’année. Les feuilles malades, porteuses de tavelure ou de maladies du rosier, sont à évacuer plutôt qu’à composter.
Un refuge pour la faune
Un tas de feuilles dans un coin tranquille du jardin, idéalement contre une haie ou sous un arbuste, offre un abri d’hiver aux hérissons, qui y construisent leur nid d’hibernation. Les feuilles laissées au pied des haies hébergent aussi des carabes, des coccinelles, des cloportes et une multitude de petits organismes qui participent à l’équilibre du jardin. Ces auxiliaires vous aideront au printemps à réguler limaces et pucerons. Pour en savoir plus sur l’accueil du hérisson, consultez le site de la LPO.
Pelouse, allées, terrasses : là où il faut ramasser
Sur la pelouse, une couche épaisse de feuilles prive l’herbe de lumière, favorise la mousse et les maladies, et laisse des taches jaunes au printemps. Ramassez-les régulièrement au râteau ou à la tondeuse équipée d’un bac, qui les broie en même temps. Sur les allées, les terrasses et les marches, les feuilles détrempées deviennent glissantes et tachent les surfaces : soufflez-les ou balayez-les dès qu’elles s’accumulent. Dégagez aussi les gouttières, les regards et les caniveaux pour éviter les débordements lors des pluies d’automne. Voir notre article terrasse glissante et mousse.
Les outils pour ramasser efficacement
- Le râteau à feuilles, large et souple, pour les pelouses et les massifs.
- La tondeuse avec bac, qui ramasse et broie en un seul passage.
- Le souffleur, pour les allées, terrasses et recoins, à utiliser avec modération pour le bruit.
- Les bâches et sacs de ramassage, pour transporter facilement de grandes quantités.
- Le broyeur, pour réduire le volume et accélérer la décomposition.
Quelles feuilles pour quel usage ?
Toutes les feuilles ne se comportent pas de la même façon. Les feuilles tendres, comme celles du tilleul, de l’érable, du frêne ou des arbres fruitiers, se décomposent rapidement : elles sont parfaites pour le compost et le paillage du potager. Les feuilles plus coriaces, comme celles du chêne, du hêtre, du châtaignier ou du platane, se décomposent lentement : elles font un excellent paillis durable pour les massifs et les haies, et un terreau de feuilles de qualité au bout de deux ans. Les feuilles de laurier-cerise, de noyer ou d’eucalyptus, plus difficiles à composter, sont à utiliser en petites quantités ou à évacuer.
Le broyage : la clé pour tout simplifier
Broyer les feuilles réduit leur volume de plusieurs fois, accélère leur décomposition et évite qu’elles ne s’envolent ou ne forment une couche imperméable. La méthode la plus simple consiste à passer la tondeuse sur un tas de feuilles étalé sur la pelouse : le bac récupère un mélange de feuilles broyées et d’herbe, idéal pour le paillage ou le compost. Un broyeur de végétaux convient pour les grandes quantités. Le résultat se répand facilement au pied des plantes, en couche régulière.
Les feuilles et la loi
Le brûlage des déchets verts à l’air libre, y compris les feuilles mortes, est interdit aux particuliers. Il est fortement émetteur de particules fines et peut être sanctionné par une amende. Les solutions alternatives sont nombreuses : compostage, paillage, broyage, apport en déchetterie. Pour les feuilles qui tombent sur le trottoir devant chez vous, renseignez-vous auprès de votre mairie : dans de nombreuses communes, les riverains doivent veiller à ce qu’elles ne rendent pas le passage dangereux.
Protéger les plantes frileuses
Une bonne couche de feuilles sèches, maintenue par un voile ou un grillage léger, protège efficacement la souche des vivaces frileuses pendant l’hiver : agapanthes, sauges arbustives, gauras, dahlias laissés en terre dans les jardins abrités. Les feuilles emprisonnent de l’air et isolent du froid. Au printemps, dégagez progressivement la souche lorsque les gelées sont passées, et laissez les feuilles se décomposer autour des plantes.
Quand ramasser les feuilles ?
À l’automne, ramassez les feuilles régulièrement plutôt qu’en une seule fois : une couche fine se ramasse facilement, alors qu’une couche épaisse et détrempée devient lourde et colle au gazon. En pratique, un passage toutes les une à deux semaines pendant la chute des feuilles, en octobre et en novembre, suffit dans la plupart des jardins. Choisissez une journée sèche : les feuilles sont plus légères et se broient mieux. Dans les quartiers très arborés, comme une partie de Mont-Saint-Aignan ou de Bois-Guillaume, plusieurs passages sont souvent nécessaires.
Les feuilles au potager
Au potager, les feuilles sont précieuses. Étalées en couche épaisse sur les planches libres à l’automne, elles protègent le sol des pluies d’hiver, nourrissent les vers de terre et se décomposent en surface. Au printemps, la terre est souple et vivante, prête pour les semis sans bêchage. Elles peuvent aussi être mélangées au fumier ou au compost pour équilibrer les apports. Voir notre article préparer son potager au printemps.
Les feuilles et les maladies
Certaines maladies passent l’hiver dans les feuilles tombées : tavelure du pommier et du poirier, maladie des taches noires du rosier, rouille, chancre. Ramassez soigneusement les feuilles sous les arbres et arbustes atteints, et évacuez-les en déchetterie plutôt que de les composter ou de les utiliser en paillis. Ce geste simple réduit fortement les contaminations au printemps suivant. Voir notre article comment protéger ses arbres fruitiers en hiver.
Faire appel à un professionnel
Dans les grands jardins arborés, le ramassage des feuilles peut représenter plusieurs journées de travail chaque automne. L’Atelier de Flo assure ce service dans toute la Métropole de Rouen, avec broyage, paillage des massifs ou évacuation selon vos préférences. Ces prestations d’entretien ouvrent droit à un crédit d’impôt de 50 %, dans la limite de 5 000 € de dépenses par an et par foyer fiscal. Découvrez notre page entretien de jardin à Rouen et notre contrat d’entretien.
En résumé
Ramassez les feuilles sur la pelouse et les allées, laissez-les dans les massifs et au pied des haies, compostez-en une partie, fabriquez du terreau avec le surplus, et gardez un coin pour la faune. Les feuilles mortes deviennent ainsi une ressource précieuse pour tout le jardin.
Les feuilles persistantes : un cas à part
Les arbustes persistants, comme le laurier-cerise, le houx, le chêne vert ou le magnolia, perdent aussi leurs feuilles, mais progressivement, tout au long de l’année. Ces feuilles épaisses et coriaces se décomposent très lentement. Mieux vaut les ramasser sur la pelouse et les allées, et les mélanger en petite quantité au compost ou les broyer avant de les utiliser en paillis. Les aiguilles de pin et de sapin, plutôt acides, conviennent bien au pied des plantes de terre de bruyère, comme les rhododendrons, les azalées et les camélias.
Organiser son coin compost et feuilles
Pour gérer facilement les feuilles d’automne, aménagez un coin dédié au fond du jardin : un composteur pour les déchets de cuisine et les tontes, un enclos grillagé pour les feuilles destinées au terreau, et une réserve de feuilles sèches pour équilibrer le compost toute l’année. Placez-le à l’ombre, à l’abri du vent, sur un sol nu pour que les vers de terre puissent coloniser les tas. En quelques saisons, vous produirez l’essentiel des amendements et des paillis dont votre jardin a besoin.
Un dernier conseil
Cet automne, essayez de ne sortir aucun sac de feuilles du jardin : entre le paillage, le compost, le terreau et l’abri pour les hérissons, vous verrez qu’il y a toujours une place utile pour elles. Votre sol, vos plantes et la faune du jardin vous en remercieront dès le printemps.
Et après l'automne ?
Une fois la chute des feuilles terminée, en décembre, faites un dernier passage sur la pelouse et les allées, complétez le paillis des massifs et vérifiez que les gouttières sont bien dégagées avant l’hiver. Pour les autres travaux de saison, lisez notre article novembre au jardin.
Bon automne au jardin
Profitez des belles couleurs de la saison : les feuilles qui tombent préparent déjà le sol fertile du printemps prochain.
Questions fréquentes sur les feuilles mortes
Oui, une couche épaisse étouffe le gazon et favorise la mousse. Une fine couche peut être broyée à la tondeuse et laissée sur place.
Non, le brûlage des déchets verts à l’air libre est interdit aux particuliers. Compostez-les, utilisez-les en paillage ou portez-les en déchetterie.
La plupart oui. Les feuilles coriaces (laurier-cerise, chêne, noyer) se décomposent plus lentement : mélangez-les ou broyez-les. Évitez les feuilles malades.
Entre un et deux ans selon les essences, en tas humide ou en sac aéré, à l’ombre.
